Azonnal behúz, amikor az előadás első néhány percében Bartha Bendegúz Krabatja a Mester hívó szavára futni kezd a felvetített erdei hóviharban végzete, a molnárlegényeknek munkájukért cserébe fekete mágiát oktató „feketeiskola”, a Fekete Malom felé. Ezt azonban jóval később tudjuk csak meg, az elektromos gitárral és homályos narrációval kísért, álomszerű utazás ezen a ponton cselekményszintű történetindítás helyett sokkal inkább atmoszférikus intróként működik.
Bár Urbán Kristóf baljóslatú, gitár- és dobfókuszú zenéje sem elhanyagolható a közegteremtésben, kétségtelenül a vizualitás az előadás egyik legerősebb pontja. Fekete Anna díszletében a modern, ipari struktúrák keverednek a gótikussal, a színpad sötétsége és a tárgyakat keretbe fogó, hideg fényű LED-szalagok fekete-fehér kontrasztot alkotnak. A legmeghatározóbb látványelem a malom szimbólumaként feltornyozott ventilátorok komor, robusztus együttese a háttérben, ettől eltekintve szinte üres a színpad. A molnárlegényekre jutó egy-egy fémkeret többfunkciós, mobilis díszletelem és kellék, új szerkezeteket építenek belőle, ágyként fekszenek bele, húzzák-vonják, egyensúlyoznak rajta, mintha egy soha nem nyugvó gépezet belsejében lennénk. Miközben a színpadi mozgás az erőfeszítést, erőkifejtést helyezi a középpontba, a varázslat a levegő által válik láthatóvá: fodrozódik a füst, száll a liszt, a ventilátorok nemcsak vizuális, hanem funkcionális jelentőséghez is jutnak. Minden súlyosnak tűnik, még a jelmezekben is képzavarig menően vezető motívum a nejlonzsákok felhasználása, egyedül a mágia és maga a bábjáték légies.
A vetítés az első jelenet után a szigorú, puritán benyomást fokozva esztétikai, díszletező szerepet egyáltalán nem tölt be, hanem például az emberből állattá való átváltozások egyes stációit jelenítik meg karcos-zajos, árnyjátékot idéző animációk. Jól példázzák az előadás kettősségét azok az epizódok, amikor a Mester a vásárba küldi a molnárlegényeket, hogy az egyik kupecet, a másik eladó jószágot alakítson. Míg a párbeszédekben ezek a jelenetek kedélyes, népmesei átveréstörténetekként fordítódnak le, a nonverbális sík, a metamorfózisok látványa viszolyogtató és borzongató. A horrorisztikus elemek a szövegből sem hiányoznak, megtudjuk, hogy a malom fennmaradása véráldozatot kíván, de mégis a látvány az igazán felkavaró: a mocsárban csapdába eső fiú testét hatalmas, felfújt marok szorongatja, a fenyegető rémálmokban fekete szigetelőszaggal tekerik körbe a megnyomorított végtagot, és az erőszak színpadi megjelenítése stilizálva is plasztikus és megrázó.
Miközben Hegymegi Máté rendezését tehát áthatja egy erős vízió, amellyel összeszervül az előadás vizualitása és zenéje, a Kali Ágnes dramaturggal való együttműködés kevéssé tűnik sikerültnek. A történet a lendületes indítást követően a dinamikus színpadi események ellenére leül, sőt korosztályi szempontból egy időre már-már kínzóan vontatottá válik. Sokszor egyszerűen nehezen követhető, hogy mi is történik: míg érzelmi síkon a színpadi események világosnak tűnnek, a szöveget tekintve a történet hiányos és ellentmondásos, és ez részben ugyan tud szándékos, hatáskeltő elhallgatásként működni, részben azonban a hiányosság érzetével frusztrálja a nézőt.
Az egyes jelenetek szaggatottan követik egymást, és míg valamennyi elkülönült epizódban felsejlik valamilyen tartalmi jelentőség, tét vagy legalábbis lehetőség az elmélyülésre – így a káplár látogatásakor a molnárlegények büszke varázslóidentitása a malombeli kiszolgáltatott helyzetük ellenében, vagy a Mester múltjába való visszatekintés során a barátság és árulás témája, illetve a Mester karakterének árnyaltabbá válása –, ezek végül mégsem alkotnak ívet. A legfontosabb példája ennek a sokat emlegetett, vándor igazságosztó Pumphutt felbukkanása a malomban; a Mesterrel folytatott epikus, látványos párbaj lehetőséget ad óriási felfújt bábok felvonultatására és mozgatási bravúrokra. Annak ellenére azonban, hogy az előadás fő témája a hatalom és az azzal való szembeszegülés, ez a jelenet, amely akár a Mester későbbi legyőzését is előrevetíthetné, nem kerül kontextusba, gyakorlatilag puszta közjáték marad.
Krabat maga is nehezen kezd el főszereplővé válni. Az előadás első jeleneteiben rajta keresztül látunk be a malom belső világába, de ő maga háttérben marad, és a második felvonás közepe táján szinte a semmiből válik elég jelentőssé ahhoz, hogy a Mester lehetséges utódja vagy kihívója legyen. Bartha Bendegúz alakítása létrehozza ezt az elveszettségből, útkeresésből felépülő csendes erőt, amely hitelessé teszi a folyamatot, de ez inkább a történet ellenére, mintsem azzal összhangban történik.
Hannus Zoltán fekete bársonyköpenyben, napszemüvegével egyszerre alkimista, tévéhittérítő és rocksztár hangulatú Mestere kezdetben rejtélyes és fenyegető, egy pillanatra majdnem megindító a magányossága, majd egyre kisszerűbbé és nevetségesebbé válik. Ács Norbert határozott, nyugodt gesztusokkal jeleníti meg a vezető molnárlegény törődő, bölcs odafordulását, ám kifejezetten szerencsétlenül jön ki, amikor annak halála után már Pumphuttként bukkan fel, a többiek lelkendezése mentén elég lassan esik le, hogy ez nem visszatérés, hanem szerepváltás. Barna Zsombor jelenléte könnyedséggel, humorral lazítja az előadás hangulatát, míg L. Nagy Attila éppen ellenkezőleg, a bajtársiasságot, igazságérzetet viszi komor elszánással, amely biztosan nem marad megtorlatlanul. Márkus Sándor a besúgó szerepében kevésből is gyorsan ellenszenvessé válik. Szolár Tibor a magát önvédelemből butának álcázó, nagyon is dörzsölt fiú szerepét szintén szinte a semmiből hozza tető alá, a szöveg ebben kevés kapaszkodót nyújt. Zöldi Ákos és Simon András jellemjátékra adódó lehetőség hiányában fizikai színházi eszközökkel dolgoznak.
Fekete Anna és Kálmán Eszter bábtervezésében a legizgalmasabb megoldás a molnárlegények jelmez-testbáb megoldása, amelyet a rendezés is egészen újszerűen, ha nem is teljesen átlátható logikával használ. A felsőtestre csatolt kötény és a gótikusan szoborszerű, kisfiús arányú arcmaszk a játszók testéhez, arcához teleszkóposan közelíthető és távolítható. Ez egyszerre jeleníti meg a külső kényszert és a felvett pozíciót a malomban, a rejtőzködés szükségességét, technikailag lehetőséget ad az arcváltásra, ugyanakkor a maszk mögötti mozgatók egyúttal a személyiség esszenciáját is megjelenítik, amely veszélybe kerül, ha összeforr a maszkkal, azaz a szereppel. Az átváltozásokkor felvett állatalakokat megjelenítő bábokban, maszkokban van valami jelzésnyi játékosság is. A malomba vissza-visszatérő révész mint báb igazán horrorisztikusra sikerült, de ezt a káplárként, kereskedőként elevenen játszó Teszárek Csaba sem tudja érdemben megszólaltatni, részint megmagyarázatlan marad, részint nagyon későn kap magyarázatot.
Podlovics Laura az egyetlen nő a színpadon, kortárs ifjúsági előadáshoz képest fájdalmas módon „hagyományos” női szerepben, távoli vágytárgyként, akiről semmit nem tudunk meg a haja színén és az énekhangján túl, és a funkciója is csak annyi, hogy önfeláldozásával megmentse a szerelmét. Kettejük kapcsolata Krabattal kevéssé megalapozottnak, üresen sorsszerűnek tűnik, és míg a párosuk helyére kerülni látszik a Harcosok klubját idéző záróképben, egyúttal elmosódik ebben a többiek, a közösség sorsa a hatalommal való leszámolás után.
De az sem véletlen, hogy a nők hiánya egészen a tapsrendig nem tűnik fel. Hegymegi Máté rendezésének dimenziója férfiak és fiúk részvétlen, magányos világa, tele erőfeszítéssel és verítékkel, elhallgatással és erőszakkal, ahol a bajtársiasság, barátság és morál, majd a szerelem jelentik az egyedüli fénysugarat a sötétségben. Hiányosságai és egyenetlensége, töredezettsége ellenére a Krabat a Fekete Malomban fontos előadás, amely a Budapest Bábszínház produkcióihoz képest sokkalta szűkebb közönséget szólít meg a horror-fantasy eszköztárával, de intenzív látványvilága révén újszerű módon képes megjeleníteni azt, hogy mit jelent az integritás, az elnyomás és a hatalommal való szembeszegülés.
Az előadás adatlapja a Budapest Bábszínház oldalán itt található..